L’entrepreneuse Isabelle de Mahieu: « Chaque jour j’apprends ! »

Isabelle a un rêve : changer le monde. Depuis un an, elle se consacre pleinement à NewSmile Media, une association sans but lucratif (ASBL) basée à Bruxelles, qui fêtera son 5e anniversaire en septembre. Lauréate du prix du jury de l’innovation entrepreneuriale à Mind & Market en 2024, Isabelle poursuit une ambition encore plus grande : diffuser cette énergie inspirante à l’international.

Dans la série Témoignages de starter, découvrez les témoignages inspirants de nos starters : des entrepreneurs confirmés qui reviennent sur leur parcours et se projettent vers l’avenir.

La passion de la rencontre

"Pour construire un monde meilleur, on peut commencer par le raconter différemment ! En écoutant ma petite voix intérieure, j’ai donc imaginé, il y a cinq ans, NewSmile, un média gratuit, présent en ligne sous forme de courtes capsules vidéo. L’objectif ? Mettre en lumière les personnes qui œuvrent pour créer une société plus juste, initiant des projets ayant un impact positif sur l'environnement, la société, la santé ou la culture. "

"À l'époque, je travaillais comme salariée dans le secteur paramédical. Je n'avais pas de grandes ambitions entrepreneuriales, j'étais juste animée par la passion de la rencontre. Sans aucune connaissance journalistique ni cinématographique, je filmais pendant mes loisirs des personnes dans les parcs bruxellois et partageais ensuite mes interviews via ma plateforme. Toutefois, je rencontrais quelques difficultés techniques. Ne maîtrisant pas les outils audiovisuels, chaque séance de tournage et de montage était un véritable défi."

"NewSmile comble le besoin universel de bonnes nouvelles en redonnant foi en l'avenir. "

Isabelle de Mahieu NewSmile

Covid-19 : transformer ses défis en opportunités

"Après quelques mois, la pandémie de Covid-19 est arrivée, rendant impossibles mes interactions physiques. Cette crise m’a cependant apporté une opportunité inespérée : grâce à Zoom, j'ai pu apprendre ce nouveau métier de journaliste et acquérir une bonne expérience ! De plus, mon projet s'adaptait parfaitement à une demande croissante : les gens étaient plus disponibles et désireux de communiquer. J'avais trouvé mon public cible : des hommes et des femmes en quête de sens et de nouvelles positives."

"Cette période de solidarité a permis à beaucoup de se reconnecter à l'essentiel, favorisant l'être plutôt que le faire. Mois après mois, mon projet a pris de l'ampleur et s'est développé naturellement. Cependant, je recevais toujours des questions : « Quel est ton business plan ? Et tes objectifs à long terme ? » À l'époque, je ne savais pas quoi répondre. Je partais du principe que si j'aimais ce que je faisais, l'impact financier suivrait naturellement."

"Écoutez votre intuition mais appuyez-vous sur du concret : l'équilibre entre passion et stratégie est la clé du succès."

Isabelle de Mahieu NewSmile

Comment NewSmile est devenu un business rentable

Pendant quatre ans, j'ai développé NewSmile en parallèle de mon emploi rémunéré, donnant ainsi un véritable sens à ma vie. Et petit à petit, grâce à des rencontres enrichissantes et des participations à des podcasts et événements, mon projet a pris forme. Une personnalité déterminante ? Pierre Pirard, un entrepreneur social dont la vision et la conviction ont catalysé ma démarche. Nous nous sommes alors posés la question essentielle : Comment transformer cette passion en une activité professionnelle ?"

"Nous avons alors rédigé un dossier de présentation et financier sérieux dans lequel nous avons choisi de diversifier nos sources de revenus en nous orientant vers les subsides et le mécénat, tout en créant une structure plus crédible. Après avoir présenté le projet à un large public, l’enthousiasme suscité a été remarquable. Ainsi, NewSmile s'est transformé en ASBL, recevant des financements de fondations privées et de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Depuis l'année dernière, c'est devenu mon travail à plein temps."

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Comment modifier la forme de votre société

"Entourez-vous de personnes qui vous inspirent et vous challengent - le succès est rarement solitaire."

Isabelle de Mahieu NewSmile

Seul, on va plus vite. Ensemble, on va plus loin !

"Pour professionnaliser nos activités, nous avons aussi décidé de nous entourer d’un Conseil des Sages composé de cinq personnes inspirantes qui nous apportent leur expérience en média, finances, ressources humaines, internationalisation... Leur créativité ? Essentielle pour le succès de notre projet ! Il faut oser de nouvelles idées et se remettre en question régulièrement. En septembre, nous fêterons nos cinq ans et, pour l’occasion, nous avons créé un clip innovant mettant en lumière l’association Play4Peace avec Durel, le gagnant de The Voice Kids, qui transmet des messages forts."

"Aujourd’hui, nous sommes suivis par 6.000 followers sur nos réseaux sociaux ! Nos 200 capsules vidéo ont été visionnées par un peu plus d'un demi-million de personnes. On a interviewé 150 « Smilers », des personnes qui nous ont fait confiance et accepté de partager leur histoire de manière authentique. J’en suis très heureuse et mon ambition va encore plus loin. Depuis peu, nous réalisons des clips à impact sociétal et envisageons de nous développer à l'international."

"Ne laissez jamais la peur d’échouer freiner votre créativité : chaque obstacle est une opportunité déguisée. "

Isabelle de Mahieu NewSmile

Tirez parti de vos erreurs

"Chaque décision apporte son lot de défis et d’opportunités. La pression est constante, mais elle est aussi source de motivation. Un regret ? Non ! Mon projet s’est construit petit à petit, sans plan de départ ni obsession de rentabilité. Chaque erreur m’a permis de m'améliorer. Il y avait une grande naïveté au départ, mais j'ai appris l'importance de définir une stratégie claire et de m'entourer d’un réseau d'experts. Mon plus grand défi actuel ? Travailler avec des équipes aux profils variés. Cela demande une intelligence émotionnelle constante."

"Être entrepreneur, c'est vivre des montagnes russes émotionnelles et professionnelles ! Vous devez savoir naviguer entre moments d'exaltation et périodes de doute, c'est ce qui rend l'aventure si enrichissante. Chaque jour, vous réinventer, apprendre et vous adapter. C'est cette dynamique qui vous pousse à donner le meilleur de vous-même. Un voyage extraordinaire qui permet de vous découvrir et de vous surpasser. Aujourd’hui, rien ne me rendrait plus heureuse que de voir notre projet continuer à grandir et à inspirer d'autres personnes à travers le monde."