Leveranciers zijn als de figuranten in een Hollywoodfilm : ze komen altijd in beeld. Stel bijvoorbeeld dat je producten verkoopt die je eerst zelf moet aankopen. Daar heb je uiteraard leveranciers voor nodig. Breng je producten aan de man die je zelf maakt? Zoek dan leveranciers voor je grondstoffen, ingrediënten of onderdelen.
Ook als dienstverlener ontsnap je niet aan de zoektocht. Of ga je het softwareplatform waarmee je werkt – om maar een voorbeeld te geven – zelf schrijven? Daar komen nog de leveranciers bij voor je energie, je drukwerk en je website. Moraal van het verhaal: een starter zonder leveranciers is als een bolide zonder wielen.
Een gouden tip: werk met je leverancier aan een langetermijnrelatie. Wanneer je elkaar kent en vertrouwt, vallen er betere afspraken te maken. Een prijsvoordeel onderhandelen of een gunstiger betalingstermijn afspreken is makkelijker met een leverancier waarmee je al jaren scheep gaat.
Wil je zeker zijn dat je aan alles gedacht hebt bij je start als zelfstandige? Ga dan zeker even langs de overzichtspagina. Daar krijg je een handig draaiboek voor een geruste start.
Je voelsprieten uitsteken op het internet zet je al aardig op weg.
Via Google vind je al een reeks namen en – zeker even belangrijk – hoe klanten het werk beoordelen. Denk wel goed na over de zoekterm die je gebruikt. Zakelijk jargon gebruiken kan daarbij helpen. Een groothandel richt zich immers niet op particuliere klanten.
Neem contact op, vraag achter de juiste contactpersoon en achterhaal welke distributiekanalen ze gebruiken. Maak daarbij altijd duidelijk dat je hen contacteert als bedrijf, door bijvoorbeeld je btw-nummer te vermelden.
Een online groothandel waar merken, leveranciers en retailers elkaar vinden, dat is een inkoopplatform. Als handelaar kan je hier bij meerdere merken tegelijk aankopen, zonder rekening te moeten houden met minimum hoeveelheden. Een voorbeeld van zo’n inkoopplatform is orderchamp.
Dropshipping is een verzendmethode waarbij je producten verkoopt zonder deze zelf op voorraad te hebben. Een consument koopt aan bij jou. Jij koopt het product van een derde partij, en die verzendt het meteen naar de consument.
De voordelen van dropshipping:
Maar er zijn ook nadelen aan deze werkwijze:
Neem je contact op met een leverancier? Vraag dan altijd documentatie op. Dat maakt het jou makkelijker om alle partijen te vergelijken. Je kan uiteraard ook op de man af vragen stellen. Gebruik de bovenstaande lijst van criteria, zodat je alle antwoorden naast elkaar kan leggen.
Ga je uiteindelijk een stapje verder, en knoop je een gesprek aan? Ga dan ook na of je een klik voelt. Een langetermijnrelatie met je leverancier is het einddoel, en dat lukt makkelijker als je samen door één deur kan.
Heb je de witte raaf gevonden, en komt er een contract op tafel? Lees dan zeker de kleine lettertjes. Daar kan je af en toe wel een verrassing in aantreffen, en voorzichtigheid blijft de moeder van de porseleinkast.
Een voorbereid starter is er twee waard. Stel voor het gesprek een aantal vragen, gebaseerd op de criteria die jij belangrijk vindt. Enkele suggesties:
Ontwijkt je gesprekspartner de vraag, of verschuilt hij zich achter halve antwoorden? Dan zoek je beter een andere leverancier. Je kan echt geen enkel risico nemen, zeker wanneer het gaat om grondstoffen of diensten die een hoeksteen zijn van je eigen zaak.
De proef op de som: een testbestelling
Krijg je een goed gevoel bij de leverancier? Neem dan de proef op de som met een kleine bestelling. Wees kritisch over het geleverde product, het contact, de verpakking, de levering en alle andere aspecten. Doorstaat de test je toets? Dan kan je met deze leverancier naar de oorlog.
“Verdeel en heers”, wisten de Romeinen. Dat geldt ook voor je leveranciers. Verdeel je bestellingen over meerdere partners, zodat je hen tegen elkaar kan uitspelen. Mooi meegenomen: je beschikt over een plan B, C en zelfs D wanneer een leverancier een uitschuiver maakt en zijn verplichtingen niet nakomt.
Keerzijde van deze werkwijze: de rekening zal iets duurder uitvallen, omdat je minder aanspraak kan maken op volumekortingen of kortingen voor exclusiviteit. Aan jou om beide werkwijzen op de weegschaal te leggen en te kijken hoe de balans overhelt.
