Ja, de keuze van een handelsnaam is vrij. Er is geen controle op de naam die jij voor je zaak inschrijft in de Kruispuntbank van Ondernemingen (KBO).
Maar: je mag niet in het vaarwater komen van een concurrent die in dezelfde vijver vist als jij. Is er op de hoek van de straat een café dat ’t Hoekje heet, dan mag je op de andere hoek geen café openen met dezelfde naam. Wil je daarentegen een frituur openen met de naam ’t Patatje, dan hoeft het geen probleem te zijn dat er in andere steden over het hele land nog tig andere frituren zijn die die naam dragen. Dat wordt bovendien anders als een van de frituren die naam laat registreren als merknaam. Dan wordt die naam eigendom van die ene frituur, en mag niemand anders de naam nog gebruiken.
Tip: tik je naam in als zoekterm op de website van de Kruispuntbank van Ondernemingen. Zo kom je te weten of je niemand met dezelfde naam in de wielen rijdt.